比起做什么，先想清楚怎么做
很多人只在职位层面思考职业：是当市场，还是做开发。但同样是市场营销的活儿，隶属于一家公司去做、和多个客户签约去做，还是自己做出产品去卖，生活的形状完全不同。相比做什么，怎么工作对日常的影响更大。
就业、自由职业、创业不是高下之分，而是三种不同的契约结构。它们承担风险的方式、钱进来的节奏、需要的性格各不相同。三条路里只有一条适合自己的人很少见，随着阶段不同来回切换才是常态。重要的是弄清楚：现在这个阶段的我，适合哪一种结构。
一眼看懂三条路径的对比
把关键的几根轴摆出来，并排比较。
【收入结构】就业是每月固定工资，波动小、好预测。自由职业按项目结算，好月份和空月份差距很大。创业在最初的几个月到几年里可能一直是负的，但一旦跑通，上限是没有的。
【风险类型】就业的风险是把控制权交给了公司。组织一旦动荡，你无论怎么想都会被波及。自由职业的风险是收入不稳定，加上销售要一个人扛。创业的风险是前两者相加，再压上前期的资本和时间。
【成长方向】就业依托组织的体系和前辈的经验，成长得深而窄。自由职业穿过各种各样的客户，成长得广，但课程表得自己排。创业要同时面对产品、销售、财务、人事，成长最快，也最粗粝。
【时间自由】就业的自由度最低，但下班的界线是清楚的。自由职业什么时候干活由自己定，代价是永远处在待命状态。创业看上去是时间的主人，实际上被生意24小时绑住。
【适合的人】就业适合想在稳定的基础上把专业挖深的人；自由职业适合自我管理到位、且手上有一门市场买单的技术的人；创业适合能扛住不确定性、并且能同时推进好几件事的人。
现金流比性格更有决定性
选路径时，扛得住现金流的余力和性格同样重要，有时甚至更重要。哪怕创业性格再强，下个月房租都紧张的话，创业就是勉强。
做个简单的计算：你能不能在账户里备下六个月的固定支出？就业这条路，这个缓冲为零也能开始。自由职业至少要有三个月的量，才能熬过前期的空月份。创业的安全线，是个人六个月的生活费，再单独准备一笔业务运营资金。
顺序本身也是策略。先靠一份工作撑住现金流，周末把自由职业的活儿一单单攒起来，等这些活儿的收入超过主业时再独立出来。把下个月的收入当成零，算算自己能撑几个月——这个数字就是你能承担的风险的大小。无视这个数字的决断，不是勇气，是赌博。
契合度和可进入性要分开算
哪怕按性格算，创业和你的契合度是100分，可如果现在既没有资本、没有团队，也没有验证过的想法，可进入性可能只有20分。反过来，自由职业的契合度只有70分，但你手上已经有卖得出去的技术和第一个客户，可进入性就是90分。把这两个分数叠在一起看，哪条路现在就能走、哪条路要准备好再去，界线就出来了。
契合度高但可进入性低的路径，不是丢掉，而是预约。花半年到一年去做那些能抬高可进入性的事——学技术、攒作品集、建人脉、备资本——分数是会动的。别把眼下可进入性偏低误解成自己没天赋，多数情况只是准备还不够。
在现有条件下小成本试一试
别用脑子挑路径，用30天的实验让身体去验证。不辞职也能低成本地把另外两条路各尝一口。
验证自由职业，就用你现在手上的技术，真的接下一单付费项目，并且从头交付到尾。关键不是免费的才能捐赠，而是哪怕只收一点点，也要标价收钱。别人愿意为你的时间付费，这本身就是市场验证。报价、协调排期、接住修改意见——自由职业真正的工作，就藏在这些环节里。
验证创业，就在30天内把你想做的东西的最小版本推到世界面前。不必是成品，一页落地页、一个预约申请表就够了。目标不是营收，而是收集反馈。给十个人看，有三个人表现出愿意掏钱的意思，就说明有信号；一点反应都没有，那你只是用很低的成本把这个想法收掉了。
实验只有一条规则：开始之前，先把成功标准写成数字。比如30天内拿到1位付费客户，或者收到20份预约申请。过了这条线，就在这条路上继续加码；没过，就守住现在的位置，设计下一次实验。职业的大方向，就是这样由一次次小实验的结果堆叠出来，慢慢自然成形的。